Falsa scabbia: sintomi, cura e differenze con la scabbia

Piccole papule rosse e un prurito fastidioso che compaiono dopo il contatto con un animale o con certi ambienti domestici possono far pensare alla scabbia. Può però trattarsi anche di falsa scabbia, una dermatite diversa per cause, sintomi e decorso. Come distinguere le due condizioni e come intervenire? Ecco tutto quel che c’è da sapere.

Cos’è la falsa scabbia?

La falsa scabbia, anche nota come dermatite da falsa scabbia, è una dermatite parassitaria pruriginosa che provoca sintomi simili alla scabbia, ma è dovuta ad acari diversi.

Cause della falsa scabbia

A differenza della scabbia, causata dall’acaro Sarcoptes scabiei, la falsa scabbia è indotta da acari di origine ambientale e animale.

Acari ambientali

Alcuni acari possono proliferare in ambienti domestici umidi e poco aerati, dando origine a reazioni cutanee pruriginose. Tra questi vi sono:

• Glycyphagus domesticus, un acaro che si nutre di funghi microscopici (micofago) presenti in prodotti e sottoprodotti del grano, dolciari, formaggi, prosciutti, stoccafissi, legumi, frutta secca e semi di piante come lino e barbabietola, e che all’interno delle abitazioni trova rifugio in zone umide come pareti ammuffite, intercapedini e angoli di bagni e cucine. La falsa scabbia è definita in questi casi glicifagosi
• Lepidoglyphus destructor, un acaro anch’esso micofago che si annida sull’intonaco delle pareti e sul legname umido. È frequente nei prodotti farinacei grezzi, nei magazzini di stoccaggio e nella legna da camino.

In questi casi, l’uomo può infettarsi se esposto a polveri, tessuti o superfici contaminate da feci, setole o frammenti di questi acari.

Acari animali

Possono provocare la falsa scabbia anche acari di origine animale come Cheyletiella, Notoedres cati (nel gatto) e Sarcoptes scabiei var. canis (nel cane), che possono infestare occasionalmente l’uomo.
La trasmissione avviene per contatto diretto con animali infestati — come cani, gatti, conigli o altri piccoli mammiferi — o con gli oggetti da loro utilizzati (coperte, cucce, tappeti), sebbene gli acari non sopravvivano a lungo lontano dall’organismo ospite.
Nell’essere umano queste infestazioni restano transitorie, perché gli acari non riescono a completare il loro ciclo vitale sulla pelle.

Come capire se è falsa scabbia? Sintomi

Come accennato, la falsa scabbia provoca una sintomatologia che richiama quella della scabbia umana: anche in questo caso sulla pelle compaiono piccole papule rosse o vescicole, simili a punture di insetto e accompagnate da prurito. Esistono però alcune caratteristiche che permettono di distinguerla.

• Minore diffusione del prurito: nella falsa scabbia il prurito si concentra nelle zone entrate in contatto con l’animale o con superfici infestate; nella scabbia è più diffuso e peggiora di notte.
• Assenza di cunicoli: a differenza della scabbia vera, nella falsa scabbia non sono visibili sulla cute i caratteristici cunicoli cutanei scavati dagli acari.
• Localizzazione delle lesioni: le eruzioni compaiono nelle aree esposte al contatto con oggetti o animali infetti (braccia, tronco e collo), mentre le lesioni da scabbia si concentrano nelle pieghe cutanee (tra le dita, ai polsi, sui gomiti, sotto le ascelle, ai genitali).
• Non contagiosità: a differenza della scabbia, altamente contagiosa, la falsa scabbia non si trasmette da persona a persona.

Diagnosi della falsa scabbia

Diagnosticare la falsa scabbia può essere complesso, poiché i sintomi ricordano quelli provocati da altre dermatiti, come la dermatite allergica, o da punture di insetti. Per raggiungere una diagnosi certa è dunque essenziale affidarsi alla valutazione di un medico o dermatologo. Oltre a un’accurata anamnesi e all’esame obiettivo, in alcuni casi può rendersi necessario un raschiamento cutaneo e un’analisi al microscopio di un campione cutaneo per identificare gli acari responsabili dell’infestazione.

Come si cura la finta scabbia?

A differenza della scabbia, la falsa scabbia tende a risolversi spontaneamente in poche settimane, anche in assenza di trattamento specifico, poiché gli acari non sopravvivono a lungo sulla pelle umana. Per alleviare il prurito, è possibile utilizzare creme a base di corticosteroidi o antistaminici orali. È utile evitare di grattarsi, per non peggiorare le lesioni cutanee, e mantenere una corretta igiene personale, lavando regolarmente mani, indumenti e biancheria.
A seconda dell’origine dell’infestazione, occorre intervenire in modo mirato:

• se gli acari infestanti sono di origine ambientale, è essenziale procedere a una disinfestazione domestica
• se l’infestazione è di origine animale, è necessario rivolgersi al veterinario per un trattamento antiparassitario dell’animale e dei suoi ambienti, così da prevenire eventuali reinfezioni.

Falsa scabbia: prevenzione

La prevenzione della falsa scabbia passa dal controllo delle infestazioni degli ambienti e degli animali domestici.
Per evitare la diffusione degli acari ambientali è importante:

• mantenere gli ambienti asciutti e ben ventilati
• eliminare muffe, polvere e residui organici che favoriscono la proliferazione degli acari
• evitare di introdurre in casa legname umido o conservato in luoghi chiusi e poco areati
• riporre alimenti secchi e farinacei in contenitori ermetici, per contenere lo sviluppo degli acari delle derrate.

Per limitare gli acari di origine animale occorre:

• sottoporre i propri animali a regolari visite veterinarie
• ripetere periodicamente trattamenti antiparassitari
• tenere pulite cucce, coperte e tappeti
• in caso di sospetta infestazione, limitare il contatto diretto con l’animale e lavare in modo accurato biancheria, coperte e oggetti contaminati.